近年の円安を背景に、日本には多くの外国人が訪れています。初めて訪日したアメリカ人男性も、日本各地をめぐるなか、さまざまなものが手頃な価格で楽しめることに感激していました。そのなかでも、「普段の金額の半分」と驚いたものとはいったいなんだったのでしょうか。

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大都市の中心部で感じた自然との調和と静けさ

　アメリカのシカゴからやってきたベンジーさん。今回が初めての訪日で、3週間の滞在を予定しています。東京や箱根、金沢、京都、広島、宮島、福岡をめぐり、宮崎県の高千穂にも足を延ばすそうです。

　ベンジーさんは、最初に降り立った東京の景観に目を奪われたといいます。

「日本は緑が多くて気持ちが良いよね。東京もシカゴも、中心地はビル群という点で一緒だけれど、東京のほうが自然豊かに感じる。こんなに都心なのに静かで落ち着くよ」

　東京では、再開発が進むエリアでも街路樹や植栽が計画的に取り入れられ、公園や緑地が整備されている場所が少なくありません。高層ビルが立ち並ぶ都市景観のなかに豊かな緑が広がる光景に、ベンジーさんはすっかり魅了された様子でした。

大都市を満喫するなかで待ち受けていた驚き

　ベンジーさんが感激したのはそれだけではありません。各地をめぐるなかで、さらに衝撃を受けたものがありました。

「餃子やうどん、焼き鳥。日本の食べ物はなんでもおいしいよね。シカゴで食べられるものもあるけど、質が違う。そして日本だと、普段僕らがアメリカで払っている金額の半分だね」

　近年は円安の影響もあり、一部の国や地域からの旅行者にとって、日本での外食は割安に感じられる場面も少なくありません。ベンジーさんも、母国より比較的手頃な価格でおいしい日本食を楽しめることに驚いたようです。

　初めての日本で、期待を大きく上回る体験を重ねているベンジーさん。まだ続く旅のなかでも、日本ならではのおいしい料理との出合いを満喫してほしいですね。

（Hint-Pot編集部）