世界中で親しまれるようになった日本食。しかし、海外では都市部を離れると、日本の料理に触れる機会が限られる地域も少なくありません。フランスの小さな町から初めて日本を訪れた女性も、今回の旅でさまざまな日本食を初体験。「苦手だと思ったものはない」と笑顔で語りました。いったい、どんな味に出合ったのでしょうか。

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夏休みを利用して5週間滞在

　フランスの小学校で低学年のクラスを受け持つ、教師のロレンスさん。学校が夏休みに入ったことから、5週間かけて日本をめぐる旅行にやってきました。今回が初めての訪日で、東京のほか、富山、金沢、高山、京都、大阪を訪れる予定です。

「アジアの言語を習得したくて、日本語の勉強を始めました。すごく難しいです。でも、こうして日本に来られて少しでも話したり、聞いたりすることができるのはうれしいです」

　語順の違いなどに苦労しながらも、日本語の勉強を続けてきたロレンスさん。簡単な会話やカタカナを読めるまでに上達し、日本で実際に日本語を使ってコミュニケーションを取れることを楽しんでいるそうです。

フランスの小さな町では見かけない日本食

「見るものすべてが初めてなので、何もかも新鮮です」と笑顔を見せるロレンスさん。彼女の住む町は小さいため、日本食レストランが身近にはないそうです。そのため、普段はなかなか口にする機会のない日本食を積極的に味わっています。

「そばもラーメンも餃子も、今回の滞在中に初めて食べました。今のところ苦手と思ったものはひとつもないですが、これからさらに新しいものを試すのが楽しみです」

　日本語を学びながら、初めて出合う食文化も存分に楽しんでいるロレンスさん。これから訪れる富山や金沢、京都でも、その土地ならではの味との新たな出合いを満喫してほしいものです。

（Hint-Pot編集部）