高校時代に日本語を学び始め、皇后陛下（現上皇后陛下）の通訳という大役も務めた、リトアニア共和国のオーレリウス・ジーカス特命全権大使。留学生として、研究者として、そして外交官として30年近く日本と関わってきました。後編では、そんな大使だからこそ語れる、日本社会への本音に迫ります。

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単に「治安が良い」だけではない、日本の社会

　リトアニアも治安の良い国のひとつだと、ジーカスさんは言います。それでも、日本での暮らしには驚かされることが多いのだそうです。

「リトアニアも安全な国だと考えていますが、自分の娘をひとりでどこかに送るときは、どうしても不安を感じますよね。日本で、そういうことを感じたことはないです。こういうストレスがないのは日本の素晴らしいところです」

　娘さんが日本で財布を何度かなくしたことがあるそうですが、その都度戻ってきたといいます。ただ、ジーカスさんが指摘するのは、単に「治安が良い」ということだけではありません。研究者としての視点から、日本の安全をこう分析します。

「安全な社会は、独裁主義の国でも作れるんです。ソビエト時代もいろいろコントロールされていて、犯罪のない安全な国でした。ただ、日本の素晴らしいところは、民主主義の社会でありながら、このような安全な社会が作れるということ。これは本当に不思議なことなんです。一般市民の考え方でそれができているということなんですよね」

「ミャクミャク失踪事件」に見た日本社会の本質

　この実感を裏づけるように、ジーカスさんが挙げたのが、昨年話題になった大阪・関西万博のバルト館（ラトビアとリトアニアの共同出展）で起きた「ミャクミャク失踪事件」でした。それに対する日本人の反応の大きさに、ジーカスさんは日本社会の本質を見たといいます。

「ヨーロッパの感覚で見ると、5000円のぬいぐるみが盗まれただけなんですが、日本人の方々は『それはあり得ない！』というような激しい反応でした。日本はルールを大切にしている国なんだなということを、改めて理解できました」

　誰かに強制されているわけではなく、一人ひとりの意識によって保たれている安全。それこそが、日本という国の「安全」の正体なのかもしれません。