日本のトイレは、水洗設備や温水洗浄便座など、快適に利用できる設備が広く普及しています。しかし、こうした設備が必ずしも一般的とは限らず、とくに海外へ行くと、日本のトイレの快適さを改めて実感することもあるようです。世界一周の旅に出たバックパッカー・Yoさんが、海外で見た日本や現地の暮らしなどについて綴る連載。第4回は、モンゴルの大平原で見つけたトイレについてです。

　◇　◇　◇

大平原にポツンと建つ木造の小屋

　筆者がモンゴルの遊牧民宅にホームステイをした際のこと。移動式住居・ゲルから少し離れた場所に、木造の小屋があることに気づきました。近づいてみると、そこはトイレでした。

　ゲルから歩いて1分ほど離れたその場所は、周囲に見渡す限り草原が広がり、背後にはなだらかな山々がそびえています。青空と広大な景色の中に、ポツンとトイレだけが置かれている光景が広がっていました。

　小屋のなかのトイレは2種類ありました。ひとつはプラスチック製の洋式便座で、もうひとつは板に穴が開いた和式に似たタイプ。どちらも水洗ではなく、穴を掘った場所に落とす、いわゆるボットン式です。

設備の違いと大自然の絶景

　海外を旅していると、設備や使い勝手の面で、日本のトイレとの違いを実感します。ただ、今回のモンゴルのトイレで驚いたのは、設備面だけではありません。

　これまでにさまざまなトイレを利用してきましたが、今回のトイレには「こんな絶景に囲まれたトイレは、なかなかない」と感動しました。景色を眺めながら用を足すわけではありませんが、写真を日本の友人に見せると「こんな場所でトイレをするなんて爽快すぎる」と驚いていました。

　大平原の中にポツンと建つトイレは、設備の便利さだけでは測れない、その土地ならではの暮らしを感じさせてくれました。

（Yo）