風邪や花粉症などの症状が出やすいこの季節。対策として、日常的に薬を服用する人もいるでしょう。ただ、そのなにげない習慣に、思わぬリスクが潜んでいるかもしれません。実は、薬の服用に際して“やってはいけない飲み方”があるようです。どのような危険があるのか、まえだ整形外科リウマチクリニック院長の前田俊恒先生に教えていただきます。

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服用時に重要な役割を担う水

　薬を飲む際、水を用意するのが面倒で「水なし」で飲んだり、ごく少量の水だけで流し込んだりしていないでしょうか。これは、臨床の現場でもよく見られる“やってはいけない飲み方”のひとつです。

　口から入った薬は、食道を通って胃へと届きます。水には、薬をのどや食道に残さず、胃までスムーズに運ぶという大切な役割があるのです。

　ところが、水が少なかったり、水なしで飲んだりすると、錠剤やカプセルが食道の途中に引っかかり、その場に残ってしまうことがあります。薬が食道に残ったまま溶けてしまうと、薬の成分が食道の壁を刺激してしまい、胸の痛みやのどにつかえるような違和感、さらには食道の炎症などを引き起こすおそれがあるのです。

　とくに、一部の抗菌薬や骨粗しょう症の治療薬などは、こうした食道への刺激に注意が必要になります。そのため、特別な指示がない限り、薬は無理なく飲み込めるコップ1杯程度（約150～200ミリリットル）の水やぬるま湯と一緒に服用することが基本です。

　ただし、心臓や腎臓の病気などで水分制限を受けている人は、自己判断で飲む水の量を増やさず、必ず主治医や薬剤師に相談してください。

上を向いて飲むのは危険？　意外な落とし穴

　錠剤を口に入れたあと、しっかり飲み込もうとして、頭を大きく後ろに倒し、上を向いて一気に飲み込んでいませんか？　ついやりがちな行為ですが、実は、必ずしも飲みやすい姿勢とは限りません。

　のどの構造上、頭を大きく後ろに倒して上を向くと、気管の入り口が開き、食道への通路が狭くなってしまいます。この状態で飲み込む反射（嚥下反射）が起きると、薬や水が誤って気管に入りやすくなり、激しいむせ込みや誤嚥、さらには誤嚥性肺炎を引き起こす原因になってしまうのです。

　誤嚥を防ぎながらスムーズに飲み込むためには、少しアゴを引いたり、軽く前屈みになったりするほうが、飲み込みやすい場合もあります。とくにカプセルは水に浮きやすいため、上を向くとかえって飲み込みにくくなることも。少し前屈みになることで、スムーズに飲み込める場合があります。

服薬後の過ごし方にも注意

　また、「寝転んだまま飲む」という行為にも注意が必要です。横になった状態では薬が胃まで届きにくく、食道に残りやすくなってしまいます。

　薬を飲むときは、座るか立った状態が基本です。ベッドの上で服用する場合は、リクライニングを60度以上起こし、可能な限り上体を起こした状態を作りましょう。無理に上を向かず、軽くアゴを引いた自然な姿勢を意識してみてください。

　そして、もうひとつ見落としがちなのが、服薬後の過ごし方。服用後、少なくとも30分程度は横にならず、体を起こした状態を維持することが大切です。飲んですぐに横になると、薬が胃まで届きにくくなり、食道にとどまるリスクが高まります。