11月9日は「119番の日」。消防や救急業務に対する理解を深め、防火・防災意識を高めることを目的とし、1987年に総務省消防庁によって制定されました。近年、不要不急の救急要請の割合が増加。救急車の適正利用が大きな問題となっています。毎年啓発ポスターを作成している一般社団法人全国消防協会に、詳しい話を聞きました。

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全国の救急要請のうち、約5割が軽症というデータも

　一般社団法人全国消防協会は、消防職員の知識・技術の向上を目的に設立。2008年からは、春と秋の火災予防運動に合わせた防火ポスターや、救急車の適正利用を呼び掛けるポスターを作成し、火災予防や救急車適正利用の普及啓発も行っています。

　近年、問題に上がる救急車の不適切利用には、どんな例があるのでしょうか。同協会の啓発ポスターでは、「蚊に刺された」「日焼けが痛い」「病院で待ちたくないから」「薬がなくなったから持ってきて」など、まさかの救急要請の例を掲示しています。この他、「平日は休めない」「日中は用事があるから」などの理由で、夜間や休日に救急外来を受診する人もいるそう。過去のポスターでも「救急車がたりません！」「だからタクシーじゃないって！」など、切実な思いを込めて適正利用適時・適切な利用を呼び掛けています。

「総務省消防庁の発表でも、全国の救急要請のうち、約5割が軽症というデータが出ています。ただ、本当に救急車を呼ぶべき状況で、通報をちゅうちょしてしまうのは本末転倒。すぐに119番が必要な例も併せて提示しつつ、本当に緊急を要する人のために安易な119番は控えるよう呼び掛けています」

　では、ためらわずに救急車を呼んでほしい症状には、どのようなものがあるのでしょうか。総務省消防庁が発行している救急車利用マニュアルでは、「突然のしびれ」「ろれつがまわりにくい」「周りが二重に見える」など、具体的な症状をイラストつきで説明しています。高齢者では「物をのどにつまらせた」「交通事故や転落、転倒で強い衝撃を受けた」、子どもの場合は「くちびるの色が紫」「嘔吐（おうと）が止まらない」なども、すぐに通報を行うべき目安となっています。

　119番すべきか判断に迷う場合には、「♯7119」でつながる救急安心センターや、「♯8000」の子ども医療電話相談などの窓口も、各都道府県に設置されています。また、実際に119番通報を行う際には、落ち着いて住所や症状、連絡先を伝えることも大切です。

「高齢化や感染症の拡大などもあり、119番の通報件数自体は年々高止まり傾向が続いています。結果的に軽症だったという場合もあるので、少しでも気がかりなときはためらわず119番をしてほしい一方、『便利だから』『車がないから』というような、タクシー代わりのような利用の仕方は控えてほしい」と担当者。

　大切な命を救うため、一人ひとりが適切な救急利用を心掛けたいところです。

（Hint-Pot編集部／クロスメディアチーム）