日本では、相手を尊重した振る舞いが大切にされています。あいさつや言葉遣いはもちろん、なにげない場面で見せる対応に、そうした丁寧な姿勢が表れることも。海外からの旅行者も、こうした姿を見て、母国との違いを感じることがあるようです。2年連続で日本を訪れているアメリカ人も、街を歩いていて母国との違いを強く感じる瞬間があったそうです。いったい、どのようなことがあったのでしょうか。

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「日本以外は旅行したくない」と言う子どもたち

　アメリカからやってきたサラさんとエリックさん夫婦は、3人の子どもたちと日本を満喫しています。これまでさまざまな国を旅してきたというふたりですが、口をそろえて「日本が一番」だと話します。

　子どもたちも、すっかり日本に魅了されているようです。アメリカにいる間も、日本の料理を真似して作ったり、抹茶をたてたりして楽しんでいるのだとか。子どもたちの熱中ぶりについて、エリックさんは次のように明かします。

「子どもたちは日本を気に入りすぎて、もうすでに2回来ているのに、日本以外は旅行したくないと言うんだ。『来年の夏はイタリアに行かないか？』と提案したけれど、『日本以外行きたくない』と口をそろえて言っていた。日本中毒だね」

とっさのひと言に見る母国との違い

　家族全員が日本に魅了されるなか、エリックさんには滞在中、とくに印象に残っていることがあるといいます。それは、人々とのなにげないやりとりで感じた、母国との違いでした。

「礼儀正しさや安全性にも驚かされた。道で通行人とぶつかりそうになっただけで『すみません』と言われる。そんな礼儀正しさは、アメリカにはないね」

　2年連続の滞在にもかかわらず、新たな驚きがあったというエリックさん。今回の旅でも、素敵な思い出をたくさん作ってほしいですね。

（Hint-Pot編集部）