多くの人が毎日、マスクを着用するのが当たり前になりました。しかし、こうした新しい生活様式が、耳の聞こえない人や難聴の人とのコミュニケーションに支障を及ぼしているといいます。アフターコロナでの、ろう者の日常の変化を描いた漫画が大きな反響を呼んでいます。「耳が聞こえない夫婦のところにやってきた娘」との生活を綴った育児漫画を、ツイッターやインスタグラム（usasa21）で発信。また、「全国のイヤイヤ期のちびっ子と戦うマッマを応援したい」という気持ちから、オリジナルのイラストをあしらったTシャツなども制作している、作者のうささ（@usasa21）さんに話を聞きました。

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マスクやビニールシートで口元や状況が見えない…

　うさささんは、生まれつき耳が聞こえません。今までは唇の動きを読んで話していることを読み取ったり（読唇術）、その時々の状況を細かく感じ取ったり（状況判断）、さらに自分なりにこれから質問されるであろう言葉を想像したり（予測ワード）と、うさささんなりのコミュニケーション術を駆使しながら生活してきました。

　しかし、突然のコロナ禍により、うさささんの大切な3つのコミュケーション術を活用できる場面が少なくなり、店員さんに話しかけられていることにすら気が付けないことが増えたといいます。うさささんは「耳が聞こえない、聞こえにくい人がこうした状況にあることを、知らない人は多いのでは……」と思い、筆を執りました。

　例えば、マスクで口元が完全に隠れてしまうため、読唇術は使えなくなりました。レジ前のビニールシートは、レジに表示されている金額や店員さんの動きが見えづらいものもあり、状況判断が難しくなっています。さらに7月から施行されたレジ袋有料化は、購入の有無やサイズ、枚数など、店員さんから質問されるであろう予測ワードが増え、同時に返答の種類も増えました。そうした状況を漫画で分かりやすくまとめています。

　漫画は大きな反響を呼び、「理解と優しさが少しでも広まりますように」「耳が聞こえないお客様はさらにこの状況で困ってる事や伝わりにくい今だからこそ目を合わせる大切さを漫画を読み改めて思い知りました」「これを機にみんなが過ごしやすい社会への改革が進むことを願います」など、多くの感想が寄せられました。

「互いに支え合える、もっと優しい世界に…」

　うさささんは感想を読み、多くの人がコロナ禍による影響に悩まされていたことに気が付いたと言います。また「もしかしたらあの時に接客した人がろうだったのかもしれない」と気付きにつながった人や、改善策を考え、中には意思疎通をするためのカードを自作して投稿する人もいました。

「これは店員さん側に察してほしいという漫画ではありません。店員側と耳が聞こえない側、どちらか一方が頑張るのではなく、お互いに支え合えるもっと優しい世界になれば幸いです」とうさささん。

　実際にこれまでも、うさささんの困っている様子を感じ取り筆談で対応してくれる店員さんはとても多く、いつも感謝しているそうです。また、ビニールシートでレジの金額表示が見えないと話すと、ハッと気付いてそばにあった電卓を打ち、シートの下からサッと出してくれた人もいたのだとか。

　現在は新しい生活様式が根付くまでの過渡期。急ごしらえとなった感染対策は、ろう者だけでなく、さまざまな人に影響を与えています。こうして悩みを抱えている人がいることを多くの人が知ることで誤解を生むことを防ぎ、困っている人に手を差し伸べられる人を増やすのではないでしょうか。こうした理解への働きかけは多様性を広げ、誰もが幸せに暮らせる社会づくりの一歩となるはずです。

（Hint-Pot編集部）