日頃の疲れを癒やすことができる、オアシスみたいな場所になりたい

　大阪・豊中に最初の店舗をオープンしてから11年。味と見た目のかわいさにこだわって、今でもおはぎは一つひとつ手作り。大阪の北新地、谷町に新店舗をかまえ、月に数回は大阪周辺にある百貨店にも納品、販売数も増えました。今年9月のお彼岸時に作ったおはぎは1日2500個以上。それでも、連日売れ切れる人気です。

　その要因を森さんは「味と値段に見合って、手頃に買えるのが皆さんに喜んでいただけているのかな」と考えています。

「見た目のかわいさもあって『お土産として持っていって喜ばれる』と言われたこともあるのですが、やはり自分自身は、おはぎって自分に買って食べるおやつだと思うんです。だから手頃でおいしくないと買わない。特に大阪の方はすごくシビアなので、味と値段が見合っていないものに対してとても厳しいんです。おはぎは元々、お彼岸に家庭で作ったり、近所のおばあちゃんが作って持ってきてくれたりするとても身近なおやつでした。そうしたこともあって、できるだけ身近なおやつでありたいと思っているんです」

　おはぎ＝身近なおやつ。そう考える森さんだからこそ、実現したい夢があります。それは「買いに行く場所が行きたくなる、寄りたくなる場所になれたら」ということ。

「『森のおはぎ』というだけあって、ちっちゃな森に行っておはぎを買うような、おはぎを作って売っている空間自体を癒やされるような場所にしたいんです。例えば、果実を植えて収穫した実で何かを作るとか、訪れた人のライフスタイルに少し関われるような環境があるお店。日頃の疲れを癒やすことができる、オアシスみたいな場所になれたらと思っています」

　デザイナー時代、疲れた体を甘いおはぎが癒してくれたように、森さんは自分が作ったおはぎでたくさんの人々に癒やしと幸せを与えています。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）