冬の気配も近くに感じられ、クリスマスまで1か月を切りました。そろそろ当日のごちそうを考え始める時期ですよね。英国では定番のクリスマスケーキ「クリスマスプディング」の準備に取り掛かる時期のようで、ロイヤルファミリーの公式インスタグラムは王室専属シェフのレシピを公開しました。どうしてこんなに早くから準備する必要があるのかなど、魅惑のデザートをご紹介します。

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ドライフルーツとお酒が絡む濃厚な味わい　作り始めるのはクリスマスの5週間前

　そもそも「クリスマスプディングって何？」と思う方も多いのでは。「プディング」と聞いて日本の「プリン」を想像しがちですが、実際はレーズンなどのドライフルーツをふんだんに使ったケーキの一種。英国のクリスマスディナーには欠かせないスイーツです。

　その理由は、その理由は、19世紀にエリザベス女王の高祖母であるヴィクトリア女王が、英国王室のデザートに採用したことだと言われています。多くの家庭でクリスマスプディングが作られるため、そのレシピは各家庭で微妙に異なるそうです。起源や歴史のうんちくを語る人も少なくなく、論争が起こることもしばしば。それだけ英国人に根付いたケーキと言えるでしょう。

　おいしいクリスマスプディングを作るには時間がかかります。早い人では1年前から準備しているようですが、一般的には何とクリスマスの5週間前だそう。なぜそんなに早くから準備をするのか。その理由はクリスマスプディングの材料と作り方にあります。

　代表的な材料はパン粉や小麦粉にレーズン、カラント（和名：スグリ）などのドライフルーツ、さらにスエット（牛脂や羊脂）、ナッツ類、卵、スパイスなど。これに黒ビールやラム酒を入れてかき混ぜ、生地を作ります。そして5～6時間蒸し、冷所で保管。この期間が長いほどフルーツとお酒が混じりあって熟成、発酵するため、最低でも4週間かけないと濃厚な味わいのケーキにならないそうです。