大人も楽しむお菓子の中に入っているのは「王様」か「ソラマメ」か

　そんな子どもたちが楽しみにしている公現祭。食べることが大好きなスペイン人にとって、この日に大人も一緒に食べる「ロスコン・デ・レジェス」というお菓子は欠かせません。「ロスコン」はドーナツ型の形状を指す言葉。「レジェス」はスペイン語で「王様」という意味で、東方の三博士のことを指しています。

　このお菓子はブリオッシュ的な甘い生地でできています。表面は砂糖漬けのフルーツ、ドライフルーツ、ナッツなどでカラフルに飾られていて、いかにも子どもが喜びそう。間に何も挟んでいないプレーンタイプもありますが、生地の真ん中に生クリームやカスタードクリーム、最近ではチョコレートクリームなどを挟んだものが人気です。

　このロスコンには通常、紙でできた王冠がついてくるのですが、それには理由があります。実は、ロスコンの生地の中に陶器でできた王様の人形、そしてソラマメの形をした人形が隠されているのです。外からは見えないので、切り分けたお菓子を実際に食べるまで、誰に何が当たるかは分かりません。

　王様の人形が当たった人は、ロスコンについてきた王冠をかぶることができます。逆に、ソラマメが当たった人はこのお菓子代を払うことに。日本のトランプで“ババを引く”イメージです。起源を探っていくと、ソラマメは豊穣の象徴とのこと。なので、ソラマメを引いた人は“今年は恵まれますよ”という解釈もあるそうです。ちなみに、こうした趣向の“公現祭スイーツ”はフランスにもあり、「ガレット・デ・ロワ」と呼ばれているそうです。

　公現祭が終わると、ようやくスペインのクリスマスも終わりを告げます。何はともあれ、「わー、王様が当たったー！」「今日一日、王冠をかぶっていていいよ」「やったー！」「えー、私はソラマメが当たったのにー」などとにぎやかに新年を過ごすのは、いかにも幸運を呼び込みそうな風景です。

　笑う門には福来たる。笑いながらおいしいものを食べることは世界共通、かつ最強の開運術ということなのかもしれません。

（山本美智子／Michiko Yamamoto）