豊かな体毛で覆われたもこもこの動物といえば、癒やしの大定番。いぬやねこがよく話題になりますが、もこもこの動物はそれ以外にも存在します。兵庫県の淡路島に暮らす子羊は、もこもこに加えてその笑顔で全国にファンを増やしているようです。飼育している「淡路ファームパーク イングランドの丘」の担当者さんにお話を伺いました。

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ご長寿コアラに続く人気者！　ご機嫌スマイルのひまりちゃん

　兵庫県南あわじ市にある「淡路ファームパーク イングランドの丘」。1985年に開園した「淡路ファームパーク」を2001年にリニューアルオープンし、動物や花の鑑賞、食やクラフトの体験教室、野菜の収穫体験などを提供する複合型のレジャー施設です。

　実はこの施設、長寿のギネス記録を持つ動物がいることでも有名です。それは、コアラの「みどり」ちゃん。去る1日に25歳の誕生日を迎え、その様子はテレビでも紹介されました。記録の更新は3月1日（前回に認定された日付）の時点での生存確認が必要となるため、現在は“更新挑戦中”だそう。

　そして、ツイッター上では新たなスターも注目を集めています。小さいながらももこもこの体毛に覆われた体と短い手足、そして口角を少し上げて笑っているように見える子羊の「ひまり」ちゃんです。

「カリフラワーの妖精かと思ったよ」とのメッセージとともに、同施設の公式アカウントが投稿したひまりちゃんの写真は4.3万件もの“いいね”を集めました。リプライ（返信）にも「めっちゃかわいい」「かわいい以上の表現はないのだろうか」「これからはカリフラワー見る度にひまりちゃんを思います」「この子は癒やしの神獣様でしょうか？」などなど、魅了されたファンからの絶賛も続々と寄せられています。