「猫を飼う」ではなく「猫と暮らす」の真意

　岩崎さんは「猫を飼う」ではなく「猫と暮らす」、「エサ」ではなく「ごはん」という言葉を使います。なぜなら猫たちは“友達”であり、ペットではないから。こう考えるようになったのも、南里さんの影響だそうです。

「講座を受けるまで、私も猫は“ペットとして飼うもの”だと思っていました。でも、違うんですよね。今は“シッポのある友達”だと思っています。猫に対して上から決めつけるように接する人もいますし、自分を猫の下僕だという人もいます。私はそうではなく、対等に接したいと思います」

　猫の魅力に引き寄せられ、「ただの猫好きだったのに、こんなにハマるとは思いませんでした」という岩崎さん。これから先も変わらず、体が続く限り、猫のために働き続けたいと語ります。ただ、南房総エリアのキャットシッターは岩崎さん1人だけ。猫のためにも、同じように猫を愛する人物の登場を待っています。

「事業の拡大は考えていませんが、地域にキャットシッターが私1人しかいないので、引退する時はどうしよう……とは考えています。もしキャットシッターになりたい方がいれば、引退する時にそのまま事業をお渡ししたいなと。やっぱり困っている猫さんが増えるのは、私も困るんですよね」

　猫の幸せがこの先もずっとつながること。それが岩崎さんの幸せです。

（Hint-Pot編集部・佐藤 直子）