高知県立のいち動物公園で6月、28年ぶりにアメリカビーバーの双子が誕生しました。同園の公式ツイッターでは、展示場での一般公開に向けて、プールで泳ぎの練習を始めた2匹の動画を公開。大きな反響を呼んでいます。ぎこちないながらも懸命に頑張る姿は胸キュン必至です。動画撮影時の様子や双子が誕生するまでの経緯などについて、アメリカビーバー担当飼育員の大谷忠義さんにお話を伺いました。

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一般公開に備えてアメリカビーバーの双子が泳ぎを練習

　今回大きな話題を呼んだアメリカビーバーの双子は、先月10日に生まれたばかり。のいち動物公園でのアメリカビーバーの繁殖は28年ぶりだったそうです。2匹は先日、展示場での一般公開に向けてプールで泳ぎの練習を行いました。

　まずはそのうちの1匹がよちよち歩きで水の中へ。水に入ると一瞬驚いたような表情を浮かべたものの、すぐにぷかぷかと浮かび始めました。これに周りの職員は感動。「かわいい！」「すごーい、上手に浮いてる」など、次々と歓声が上がりました。

　動画にはこの後、プールに慣れてすいすいと気持ち良さそうに泳ぐ双子の姿が。じゃれ合う両親のそばでマイペースにプールを堪能していましたが、母親が「もう時間よ」といった様子で我が子を陸へと戻します。陸に戻るとすっかり疲れていたのか、双子で身を寄せ合って仲良く休憩するのでした。

「チビーバーたちの成長が楽しみ」　祝福の声が殺到

　ちなみに大谷さんによると、双子はこの日、陸の上よりも水の中で長く時間を過ごしていたとのこと。泳ぎを習得できたことで、プールがすっかり気に入ったようです。

　アメリカビーバーの双子のプール練習動画がツイッター上で公開されると、大きな反響が。2.7万件もの“いいね”を集めた他、動画の再生回数は40万回近くに上っています。

　リプライ（返信）には、「本当にかわいいです」「本物見に行きたいなぁ～」「双子ちゃんにめちゃ癒やされました」「チビーバーたちの成長が楽しみです」など、双子の姿にメロメロになった人たちからの声が続出。また、28年ぶりの繁殖を祝福するコメントも多数寄せられました。