ジョーイ・キングの“主役人生”　23歳で芸歴は約20年

　プリンスを演じるのは、ジョーイ・キング。プリンスは自らを脇役と感じているが、実人生においてキングは主役だ。

　初主演作は、2010年に公開された子ども向けファミリーコメディ『ラモーナのおきて』。たった9歳で獲得した主演の座だが、この役を演じたことで「自分のやりたいことを理解し、それを実現させようと努力することができ、幸運だった」と言っている。

　以降、堅実にキャリアを重ねた。主演した青春ロマンチックコメディ『キスから始まるものがたり』3部作（2018～）でティーンのアイコンになり、病的な愛情を注ぐ母と娘のスリラードラマ「見せかけの日々」（2019）でエミー賞優秀主演女優賞にノミネートされ、強制的な結婚を自らの手で阻止し、自由な社会を築く王女を描く『ザ・プリンセス』（2022）では初の製作総指揮を務めている。

　カリフォルニア州ロサンゼルスに生まれたキングは、4歳の時にシリアルのコマーシャルでデビュー。現在23歳であるにもかかわらず約20年の芸歴を持つ。同じく子役出身のドリュー・バリモア（『E.T.』1982など）は、「自伝を演じてもらうならジョーイ・キングに」とTikTokで語っている。

　それでも思春期のキングはさまざまな思いに悩まされた。例えば、『キスから始まるものがたり』で演じたエルはノア（ジェイコブ・エロルディ）とハッピーエンドになるが、このカップルのファンになったティーンは、まるで現実であるかのように俳優2人のプライベート情報を望んだ。それらはインスタグラムを通じて投下され、これによってさらに膨らんだファンの熱望は、作品をシリーズ化させることにつながった。

　作品をヒットさせる構造としては成功ともいえるが、まだ10代のキングにとってそれは恐怖だった。自分自身のメンタルを維持するために必要なことを、積極的に取り入れたとも語っている。