19歳で劇団「月刊『根本宗子』」を旗揚げし、現在は劇作家と演出家、脚本家などとして活躍する根本宗子さん。10月には「今、出来る、精一杯。」（小学館刊）で小説家デビューも果たしました。32歳ながら新進気鋭を体現しているように見える現在は、まさに順風満帆。しかし、過去には6年間の車いす生活を経験しています。さまざまな分野で活躍する女性たちにスポットライトを当て、その人生を紐解く連載「私のビハインドストーリー」。今回の後編では、演劇の世界で本格的に活動を始めた19歳から、劇作家として不動の人気を築いた現在までの過程に迫ります。

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車いす生活の6年間で700本ほどの舞台を鑑賞　19歳で劇団を旗揚げ

　中学1年生の時に体育祭のリレーで転倒し、股関節を複雑骨折。それが原因で、外傷性大腿骨頭（だいたいこっとう）壊死症という難しい病気に襲われた根本宗子さん。中高時代の6年間は車いす生活が続き、夢中になっていたスキーフリースタイル・モーグル競技も断念せざるを得なくなりました。

　そこで、代わってめぐり合ったのが演劇です。中学1年生で劇団「大人計画」の「ニンゲン御破産」を鑑賞したことから、たちまち演劇の虜になりました。19歳だった2009年に劇団「月刊『根本宗子』」を旗揚げし、本格的な演劇活動をスタートさせます。

　32歳にして数々の成功を収めた現在の根本さんを見ると、スピード出世を果たしたという印象を抱きそうですが、実際は違うようです。

「そもそも19歳で劇団を立ち上げる人がほとんどいないだけで、私だけが短期間のうちに成功したとは思っていません。演劇の劇作家デビューが早かったというだけなんですよ。初めの3年くらいは、20人くらいしか入らない小さな会場でも満員にならず、毎回赤字（収支）でした。これからどうやって続けていこうかな、という苦しい時期も経験しています」

　演劇に関わる役者たちには、アルバイトで生計を立てながら、大好きな演劇に心血を注ぐ人が大勢います。演劇に携わる時間より、アルバイトをする時間の方が長くなるもの。根本さんは、休まず演劇を続けていれば、アルバイトをしなくて済むのではと考えました。