ワークショップを通した新たな出会い　おむすびで縁を結んで広げた活動とは

　当初は副業でスタートしましたが、気がつけば立ち位置は逆転し、2019年には「旅するおむすび屋」が本業になっていました。

　実は「旅するおむすび屋」を始めた当時、一緒にやっていた仲間はお米屋さんと一緒に活動していた人でした。菅本さん自身も「食べる通信」で熊本の海苔漁師さんを取材していたこともあり、全国の海苔漁師さんと知り合いでした。お米と海苔。相性が良い両者を結び付けたのがおむすびだったというわけです。

　当時のスローガンは、「おむすびから始めませんか」。日本人なら誰もが親しみがあるおむすびをきっかけに、食に興味を持ってもらいたい――。菅本さんは、「食に興味を持つということは自分に興味を持つことと同じなんじゃないか。そして食べる時間を大事にすることで、自分自身のことも大事にしてもらいたい」と、おむすびに込めた思いを明かしてくれました。

　活動のメインは、おむすびのワークショップ。地方地域に出向き、その土地の食材を使って、みんなで一緒にワイワイ楽しみながら、実験をするような感覚でおむすびを結ぶ。「自分が住んでいる地域にどんな食材があって、どんな方が作っているのか。意外と向き合うタイミングはありません。そこで、このワークショップをきっかけに楽しく気づける場を提供しているんです」と菅本さんは語ります。

　その中で、印象に残ったうれしい出来事がありました。それは、ある子どもが家に帰って「自分はおむすびが結べるんだ」と自慢してくれたこと。ワークショップに参加していた高校生が、今度は自分たちが主催者となって小学生に向けてワークショップを開いてくれたこと――おむすびで次々とむすばれていきました。

　ただ、コロナ禍でみんなで集まることが難しくなってしまった近年。「それならば逆にインプットの時間にしよう！」と思い立ち、昨年3月から全国各地をめぐり情報収集を始めたそう。それぞれの土地で得た食にまつわる情報を、いずれ書籍にまとめる予定です。他にも、活動に興味を示した企業とコラボして、全国各地の食材をスーパーマーケットで紹介するなど、その活動は多岐にわたります。

　拒食症を乗り越えた菅本さんだからこそ、伝えられることがあります。

「苦しい日々を乗り越えてくれたからこそ、今の自分があると思っています。あの時、拒食症を克服した自分に恩返しをするというか、そういった思いも含めて『旅するおむすび屋』の活動をしているのかなと感じています」

　10代の頃の自分自身に対して思うのは、「あの苦しい時期を乗り越えてくれてありがとう」という感謝の気持ち。そんな思いをおむすびに乗せて、菅本さんはこれからも食の大切さを全国各地に伝えていきたいと活動を続けています。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）