「もがいている自分も含め、何か生きているなって」

アンナ：当時はまだ大学生ですよね。

山崎：東京国際大学に通っていましたが、駅伝部はあっても陸上部がなかったんです。だから毎週日曜日は、埼玉県鶴ヶ島市の実家から千葉県酒々井市の順天堂大学まで、片道2時間半かけて通う生活を2年余り続けました。さすがに遠かったです（笑）。

アンナ：ですよね（笑）。実際にやってみて、やり投げは難しかったですか。

山崎：むちゃくちゃ難しいですね。最初はまっすぐ投げられませんでした。

アンナ：ボールを投げるような感覚かと思っていました。

山崎：僕もそう思っていましたが、槍は全長2.7メートルと長いので、ボールと同じ感覚で投げると槍が横を向いて、自分の頭に当たってしまうんです。長い槍に力を伝えるには、体全体で投げなければいけません。最近ではプロ野球選手がやり投げに似たジャベリックスローを練習に取り入れているようで、オリックス・バファローズの山本由伸投手はきれいに投げますよね。

アンナ：ちなみに、山崎選手はどのくらい飛ばすんですか。

山崎：60メートルくらいです。

アンナ：うわ～すごい！　ただ、そこまでいくには大変でしたよね。

山崎：最初の2年間はずっと体作りでした。人が3回やればできることを、僕は10回やらないとできないタイプ。でも、そこで20回やろうとするのが自分の持ち味だと思っています。

アンナ：うちの夫と同じタイプですね。天才肌ではない努力型。友達になれると思います（笑）。

山崎：美馬投手と身長が同じくらいなので親近感があります（笑）。やり投げもフィジカルが大事。190センチくらいある選手に勝つためには、人一倍フィジカルトレーニングをしなければいけないし、骨が短い分、関節の柔軟性などを上げるためのエクササイズを毎日しています。

アンナ：そのモチベーションはどこから来るのでしょう。

山崎：パラリンピックという目標に対して挑戦していることが、楽しくて仕方なかったんですね。「影響を与える人になりたい」という目標がなければ、やり投げはやっていないでしょう。東京パラリンピックという存在が大きくて、その舞台のために毎日生活するという過程が楽しかったです。結果が出ない時はめちゃくちゃ苦しいんですけど、そうやってもがいている自分も含め、何か生きているなっていう感じがするんですよね（笑）。

アンナ：根っからのアスリートですね（笑）。

＜後編に続く＞

（Hint-Pot編集部・佐藤 直子）