動物にはそれぞれ象徴的な鳴き声がありますよね。ねこは「にゃーにゃー」、いぬは「わんわん」。では、“海のギャング”とも呼ばれているシャチの鳴き声は……？　珍しいシャチの鳴き声がツイッターで話題になっています。順番に鳴き声を披露する4頭のシャチたち。みなさんは、それぞれ微妙に異なる声色を聞き分けられますか？　8万件超の“いいね”を集めた動画について、鴨川シーワールドの飼育員さんに詳しいお話を伺いました。

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“海のギャング”は美声の持ち主!?　個性あふれるシャチの声に注目

　横一列に並び、次々と鳴き声を披露する4頭のシャチ。千葉県鴨川市東町にある「鴨川シーワールド」で暮らしている、（左から）「ラビー」ちゃん、「ララ」ちゃん、「ラン」ちゃん、「ルーナ」ちゃんです。

　普段からトレーニングに意欲的な4頭は、不得意なことがないように日々さまざまな種目のトレーニングを行っているそう。この日、呼吸孔（頭の上にある穴）が水面から出ている状態で浅瀬に並んだ4頭。カメラの後ろにいるトレーナーさんの合図に合わせて順番に鳴き声を出していきます。

　そんな4頭の姿を動画に収めた飼育員さんは、「本日はシャチ4頭の鳴き声をお届けします！　目を閉じて聞き分けるのは少し難しそうですが、それぞれちょっとずつ違いがありますね！」とのメッセージを添えてツイッターに投稿。すると、8.4万件もの“いいね”を集めました。

　リプライ（返信）には「4頭みんな愛おしい」「ん～かわいい！　癒やされて疲れ飛びました!!」「かわいい……なんつー癒やし効果よ……」「これ本当に“海のギャング”？」「予想以上に高い（声だ）ねー」など、多くの声が寄せられました。

　また、ねこちゃんの飼い主さんたちからは「ねこが敏感に反応しました」「うちのねこがめちゃくちゃ反応してます笑」「うちのねこがとんでもなく気に入っているようで、何度も流して聞かせろ聞かせろと言います」などの報告も。シャチの声からは、ねこちゃんたちが反応する特別な周波数が出ているのでしょうか？

似ているようで全然違う？　性格も鳴き声も4頭それぞれ

　では、動画に登場する4頭のシャチをご紹介しましょう。左に映っているのは、しっかり者でみんなのリーダーでもあるラビーちゃん。ルーナちゃんのお母さんでもあります。その隣は次女のララちゃん。4頭の中で一番体が大きく、迫力あるジャンプが得意。「群れの中で一番のお調子者なのでは？」との声も。

　その隣の三女ランちゃんは、穏やかでおっとりタイプ。高いジャンプからは想像できないくらい天真爛漫で、トレーナーさんを笑わせてくれる存在です。

　一番右にいる最年少のルーナちゃんは好奇心旺盛。10歳になりましたが、まだまだ子どもっぽい行動も多く、パフォーマンス以外の時間もガラス越しにお客さんとよく遊んでいるそう。

「なかなか4頭の鳴き声を比較できることがないので、今回ご紹介できればと思いました。鴨川シーワールドが好きなお客様は、見た目で個体識別ができる方が多いので、今度は鳴き声での識別に挑戦していただきたいです」

　シャチの鳴き声は、その時のテンションや力の入れ具合によって、音量や音の高さに変化があるそう。一番若いルーナちゃんが高い声を出しそうですが、実は低音なのだとか。よく耳を澄ませて聞くと、4頭それぞれの特徴が分かりますよね。