季節を問わずに手に入るモヤシ。ひょろひょろした細長い形状から、栄養がないような印象を受けている人もいるかもしれませんが、実はさまざまな栄養素を含む野菜です。そんなモヤシについて、元家庭科教諭で栄養士の和漢歩実さんに伺いました。

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日本でモヤシはいつ頃広まった？

　モヤシの歴史は古く、人類が「種子が発芽すること」を発見したのが始まり。中近東地方から中国に伝わったといわれています。そもそもモヤシとは、固有の植物の名称ではなく、豆類などの種子を発芽させて育てたものの総称を指します。芽が出るようにすることを「萌やす」というのが名の由来とか。

　日本に伝来した時期は定かではありませんが、江戸時代後期、長崎に漂着した外国人からモヤシの作り方が教えられ、全国に広まっていったとの見解が一般的です。しかし、平安時代に書かれた日本で最も古い薬草の本「本草和名（ほんぞうわみょう）」に「毛也之（モヤシ）」の記述があり、すでに薬用として日本に伝わっていたとの説もあります。

　また、江戸時代中期の百科事典「和漢三才図会（わかんさんさいずえ）」には、黒豆からモヤシにしたものを乾燥させ、よく煎ってから服用すると、しびれや膝の痛み、筋の引きつりなどに効くとの記載が。薬草として栽培されていたともいわれています。