子どもを引き付ける衣装で登壇　「パフォーマーですね」

　今では、書店や文具店などいろいろな場所で販売されていることから、セミナーや講座などで話す機会も多いという本下さん。登壇の際には、原稿柄の洋服や着物など、子どもたちの目を引くファッションを心がけています。

「学校の先生は黒板の前に立って、黒板の中で教えようとしますが、黒板の前に人が立つんだったら、立つ人も子どもたちの視界に入りますよね？　だったら、立つ人も視覚的に楽しくしたほうがいいんじゃないかなと思ったんです」

　本下さんは自身を「パフォーマーですね」と笑います。子どもたちの心を惹き付ける作戦は、毎回大成功しているようです。

教育格差のジレンマも　今後の目標とは

　グラフィックデザイナーから経営者へ。教育活動に足を踏み入れたことで、本下さんには気づいたことがあるといいます。それが「教育格差を広げてしまっているのではないか」という懸念です。

「私が指導をさせていただくお子さんの多くが、土地柄もあり私立の小学校に通われています。でも、全国で私立の小学校に通う子どもは全体の2％ほどです。私は、ご家庭から学費としてお金をいただいて事業を行っているのですが、それが結果的に教育格差を広げてしまっているのではないかという可能性に気づいてしまったんです」

　そこで「将来的には、受益者負担にならない教育活動ができるようにしたいと考えている」といいます。「それが私の最終目標」だと、本下さんは語気を強めました。その目標に向かって頭を悩ませながら、これからも教育と向き合う覚悟です。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）