愛媛県で39年卸業を営んできた信頼と実績が1回1000円のガチャを実現

　こうして生まれたのが、「あこや真珠ガチャ」でした。2019年10月、「まずは宇和島から発信したい」と地元・宇和島市の小さな道の駅「きさいや広場」にガチャガチャ1号機を設置。「本当にニーズがあるのだろうか」。そんな不安もあったと明かしますが、実際に設置してみると驚くほどの反響があり、すぐに全国展開へ。月に300～400カプセルが売れる人気のガチャガチャになったといいます。

　しかし、高級ガチャとはいえ、高級宝石のアコヤ真珠を1000円で提供するのはそう簡単なことではありません。それを実現可能にしている理由は、製造・販売を手がける宇和海真珠株式会社が、愛媛県で39年にわたり真珠卸業を営んできたから。長年の信頼と実績から多くの仕入れ先を持っており、量の確保と手に取りやすい価格を実現しているといいます。

「品質としてはデパートや百貨店に並ぶ高品質に及びませんが、若干の傷やへこみ、照りで出回らなかったものに価値を見出して提供しています。とはいえ、工業製品と違いすべてを手作業で作成しているため、薄利でなんとか運用しているのが現状です。利益優先ではなく、生産者が丹精込めて育てた真珠を多くの方の手に取っていただきたいんです」

　豊富なラインナップも「あこや真珠ガチャ」の人気の秘密。ネックレス、ペンダント、ピアス、イヤリング、リング、ブレスレット、ピンズなどデザインが多いうえに、ホワイト、グレー、ゴールドと真珠の色に違いがあり、大きさもさまざま。発売から3年半以上が経過した現在、「8～9月頃を目処に取り組んでいる」と、第2弾の発売準備も進められているそうです。

　日本で作られた宝飾品のひとつであるアコヤ真珠。美しい海と高い職人の技術によって生み出される「あこや真珠ガチャ」は、大人女子にこそふさわしいのでは？　子どもの頃に経験したあのワクワク感を、久しぶりに楽しんでみてはいかがでしょうか。

（Hint-Pot編集部）