「逃げるならここからしかない！」　確信した2度目の脱走経路

　2度目はコロナが始まった2020年の春です。最初の脱走から4～5か月。2階の寝室に小さめのベランダがあります。ベランダの手すりは丸くなっていて、猫が飛び乗ることはできないので、ジュテとガトーをベランダに出して遊ばせるときがありましたが、脱走癖のあるクーのことは用心し、ジュテ、ガトーだけを出したあと、必ず網戸を閉めるようにしていました。

　ところが、出かけようとして確認したら、寝室のサッシも網戸も開いていたのです。嫌な予感がして、クーを探しました。しかし、いない。よく隠れていることがあるので、心当たりがある場所をくまなく探しましたが、どこにも見当たりません。

　連れ合いのゆっちゃんに「クーがいない！」というと、「まさか？」という反応。「ベランダ、閉めてなかったの？」と聞くと、「網戸は閉めたよ」と言います。ただ、ガトーは網戸を開けて外に出ることがありました。もしかしてガトーが出たくなって手で開けた？　その隙にクーが？

　しかし、どこをどう探してもクーの姿はありません。ただ、慌てても仕方がないし、ときどきひょっこり現れることもあるので、不安だけど、帰ってから、また確認することにしました。

　とにかく、仕事を済ませて帰宅しました。取るものもとりあえず、クーを探しました。やはりいません。そして、ふたりでベランダを確認しました。これは推測になります。ベランダの手すりの角に植木鉢を乗せるホルダーがありました。そのときはそこに植木鉢が乗っていなかったのです。

「植木鉢は、どうしたの？」と聞くと、「植木を始末するからはずした」とゆっちゃんは言います。ホルダーの前にクーラーの室外機があります。元気な猫なら室外機に乗ってホルダーに飛び乗るのは簡単そうです。

　さらに、その先には斜め後ろ隣りの家のひさしがありました。その距離、1メートル50か60センチ、あっても2メートル。瞬発力があるクーなら飛べない距離ではありません。

「ここだな」。顔を見合わせ、そう納得したのでした。逃げるならここからしかない！

　そして、脱走したクーの2度の捕獲作戦は壮絶でした。

（峯田 淳）