親が果たす役割で大事なのは「必ず立ち直れると信頼すること」

　真面目な性格で部活動を頑張り、部長に抜擢されたAくん。きちんと役目を果たしていましたが、強豪校で顧問からプレッシャーがあり、部員たちの不満を解決する日々は、会社員でいう中間管理職状態です。Aくんはやがて疲れ果て、不登校になってしまいました。親は気を揉みましたが、息子の性格をよく知るだけに無理強いはせず、休ませたといいます。

　最初のうち、Aくんは心身ともに疲労困憊で寝てばかりいたそう。その様子を見ながら、過干渉にならないよう疲れているのをいたわるうち、Aくんは少しずつ気力を取り戻し、本を読み始めるなど家の中では活動的になってきました。

　それでも、まだAくんは「学校へ行く」とは言いません。息子の様子を観察し、“まだ学校へ行くだけの気力はない”と感じた両親は、普段通り接しつつ見守り続けたそう。学校へ行けない日々が重なると、不安になることもあります。しかし、そうした気持ちに惑わされず、息子のコンディションに注意を払い、ひたすら心と体が回復するのを信じて待ったそうです。

　すると、Aくんが自分から「学校へ行く」と言い出しました。親はAくんと話し合い、大丈夫と感じましたが、今度は“また疲れ果ててしまうのでは”という不安を抑え、明るく送り出したといいます。そして、不登校がなかったかのように、Aくんは学校へ戻ることができました。

　瀬川さんはAくんの親について、「何もしていないように思えるかもしれませんが、こうした接し方は、よほど覚悟しないとできません」と称賛します。疲れ切って寝てばかりの状態には、心配や“このまま学校へ行けないかも”という不安も。活動的になれば「もう学校へ行ったら？」と、つい言ってしまう人も多いでしょう。

　しかし、親がそうした自分の感情を優先したら、Aくんは休息の地であるはずの家に居場所がなくなってしまうと、瀬川さんは指摘。親の態度に、Aくんは信頼感を覚えたからこそ、再び学校へ行く気力を取り戻せたといいます。

「お子さんを一番理解しているはずの親の役割は、子どもの力を信じて寄り添い、“必ず立ち直れる”と信頼を示すことです」

　ちなみに五月病と呼ばれる不調は、5月だけとは限りません。瀬川さんによると、「特定の時期だけではないですが、一番多いのは夏休み明けという印象」だそう。子どもの健やかな成長のためにも、日々の様子に気を配りたいですね。

（Hint-Pot編集部）