将棋の世界といえば、男性がほとんどというイメージがありますが、日本将棋連盟によると、現在、現役女流棋士は72人が在籍しています。そして、トップクラスの女流棋士の年収は、解説やイベント出演などを含めると1000万円を上回ることも。最近では、全国的に将棋教室に通う女性の数も増えているそうです。今回は、そんな将棋女子たちが憧れる女流名人、第50期女流名人戦で3期ぶりに首位奪還を果たした福間香奈さんにお話を伺いました。

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「課題や反省点もありますが、自分の良さを出せた」

　福間さんは、日本将棋連盟（関西本部）所属の女流棋士。2004年10月、12歳で女流2級としてプロ入りを果たしました。

　2023年までは旧姓の里見香奈で活動していましたが、結婚を機に今年から福間姓で活動することを、日本将棋連盟を通して発表しました。

――この度は、女流名人就位おめでとうございます。今年の1月から始まった第50期女流名人戦を振り返って、どんな戦いでしたか？

「非常に充実感のある対局でした。一手一手を作り上げていく勝負の将棋と申しますか、AIを使って行われる定跡解析ではない、力技の対局となりました。もちろん課題や反省点もありますが、自分の良さを出せたと思います」

――今回は、第1局、第2局、第4局で福間さんが勝利されましたが、対局相手の西山朋佳さんの印象はいかがでしたか？

「今回の番勝負は、力戦型が主でした。そんな中で鋭く切り込み、長い戦いも苦にされない西山さんとの番勝負は充実感がありました」