江戸時代に登場した寒天を材料にした和菓子とは

　羊羹は、古くから日本人に親しまれてきた和菓子ですが、そもそもいつ頃から作られるようになったのでしょうか。

「羊羹は、鎌倉時代の後期頃に中国大陸から伝わった、羊の肉で作った料理が起源だといわれています。しかし、当時の日本は肉食文化ではなかったため、小豆を肉に代用し、小麦粉やくず粉を混ぜ、蒸して固めて作っていたそうです。それが、江戸時代に寒天が登場したことで、現在の甘味に進化していきました」

　また、羊羹や水羊羹の材料でもある寒天ですが、寒天を材料にした和菓子には寒天ゼリーもあります。その違いは味。寒天ゼリーを作る過程であんこを入れると、羊羹や水羊羹になるそうです。

　ほかにも、寒天は茶席などで使われる「寒氷（かんごおり）」や上生菓子の「錦玉羹（きんぎょくかん）」にも使われており、寒天の中に涼を閉じ込めた世界観は、暑い夏に涼しさを感じさせます。

　今年の夏も暑くなりそうです。古くから日本人に親しまれてきた水羊羹などの和菓子で、つるんとおいしく涼を感じたいですね。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）