亡くなった母と築いた財産であっても、後妻に相続の権利が

　10年ほど前、有名俳優の宇津井健さんが亡くなる5時間前に入籍し、宇津井さんの長男と後妻の遺産争いがニュースになりました。このように、たとえ「数時間前に婚姻届を出したばかり」という場合でも、相続する権利があります。それだけ配偶者の権利は強いのです。

　両親が一生懸命築いてきた自宅などの財産を、たった1年間一緒にいただけの人に半分も渡さなければならないなんて……納得できませんよね。とくに、大切な実家に、自分とは他人である再婚相手が住み続けることになれば、良い気持ちはしないでしょう。

　もし、その再婚相手に子どもがいて、その子たちがその家に里帰りするようになったら……。思い出がいっぱい詰まった実家が、いつの間にか他人の実家になってしまうなんて、あんまりです。

　人生100年時代と言われ、高齢化社会が進むなか、熟年再婚は増えているようです。いくつになっても恋をして、好きな人と一緒に暮らす。とても素敵なことですが、熟年再婚の場合、とくに子どもがいる場合は「のちのちの相続」についても考えていただきたいと思います。後妻（後夫）が自分の親の財産を相続するのは、子どもにとって少なからず抵抗があるものです。

　そもそも、なぜ相続において配偶者の権利が強いのかというと、財産は夫婦の協力のもとに築き上げられたものだと考えられているからです。しかし、熟年再婚の場合はどうでしょうか。晶子さんの父が再婚したのは、75歳のとき。そのときにはすでに、家や財産を持っていて、仕事は引退し、年金生活に入っていました。ですから、財産を消費することはあっても、新しく財産を築くということはなかったはずです。

　財産を一緒に築いたのは、亡くなった晶子さんの母です。つまり、配偶者に強い相続の権利を補償する法律の考え方には、ちょっと当てはまらないということになるのです。

高齢の親に再婚話が持ち上がったら注意を

　また、後妻と晶子さんの間には親子関係がないため、後妻が亡くなって遺産相続が発生するときに、晶子さんには相続権がありません。仮に、自宅を後妻が相続した場合、ゆくゆくは後妻の子ども（子がいない場合はきょうだい）などに自宅を相続されてしまいます。

　一度、後妻に渡した財産は、遺言書でもない限り、晶子さんが手にすることはできないのです。こうなると、ますます財産を渡したくないという気持ちになるでしょう。

　こんなことにならないよう、高齢の親に再婚話が持ち上がったときは、親の財産を誰が相続することになるのか、家族の間でしっかりと話し合い、遺言書で明確にしておく必要があります。

　晶子さんの場合は父でしたが、男性に限らず、女性の場合も同じです。熟年再婚の場合は、お互いが財産も家族も持っているというケースが多いからです。

高齢での再婚は、遺産相続だけでなくお墓や介護の問題も

　余談ですが、熟年再婚の場合、相続以外にも事前に解決しておいたほうがいい問題があります。

　ひとつは、お墓。たとえば、妻と死別して再婚した場合、先妻の眠るお墓に後妻が入るのは、残された家族にとっても複雑な思いがするものです。後妻が亡くなったときにお墓をどうするかは、あらかじめ話し合っておきたいところです。

　もうひとつは、介護です。熟年再婚の場合、介護は身近な問題です。相手が要介護状態になったらどうするのか。幸せいっぱいの状態でそんなことを考えるのは野暮かもしれませんが、避けては通れない問題です。介護と遺産相続をセットで考えて財産配分を検討する、ということも考えておく必要があります。

　いずれにせよ、「おめでたいときにそんなこと考えたくない」などと言わず、いずれくる遺産相続や介護についても、しっかり考えてほしいと思います。

（板倉 京）