絶対にメッセージに反応しなければいけない空気

　さらに、クリスマスを前に「同調圧力」がすでに発動しています。

　子どもの習い事が縁で仲良くしている、我が家を含めた3家族がいます。そのうち、ひとりのママ友が「クリスマス仕様のスペシャル・アイススケートに行こう！」と、グループチャットを送ってきました。

　チケット料金は、家族4人で約150ドル（約2万3000円）。通常のアイススケートなら子どもだけの入場料、合計40ドル（約6000円）で済むのに……と思った私は「うちはパスするね！　来年の夏休みに向けて、旅行貯金をしているから」と返信しました。

　すると、もうひとりのママ友が個別メッセージをくれて「3家族で楽しまないと意味がないから、入場料はうちが払うよ」と言ってくれるではありませんか！

　というのも、私はときどき、そのママ友の子どもを送迎しているので、「その御礼として150ドルを負担したい」とのことでした。ご厚意に甘えて参加することにしましたが、そのママ友からの「あなたは“絶対に”参加しなければいけない！」という無言の圧を感じた出来事です。

　そのほか、近所のママ友6人のグループチャットでは、日本のみなさんと同じく“絶対に”返信するか、リアクションしなければいけません。そして、誰かの子どもが誕生日の際は、誕生日パーティーが開催される・されないにかかわらず、プレゼントを準備しなければいけません。

　ここで暮らすまでは「アメリカは自由の国。自分自身がルールブック」なのだろうと思っていましたが、それは大きな勘違い。アメリカにはアメリカの「同調圧力」が存在していることを知り、日本で子育てしているママさん同様に、一抹の息苦しさを感じている今日この頃です。

※1ドル＝154円で換算（11月11日現在）。

（i-know）