義父の突然死で発覚した驚愕の事実

　それから5年後、義母の再婚相手（以下、義父）が急逝した。義理の兄夫婦はアメリカ在住のため、葬儀から相続を含む役所での手続きまで、私がほぼすべての手続きをこなした。義母の再婚相手といっても、義父は私にとっては完全な他人で、3～4回くらいしか会ったこともないのに、不思議な経験だった。

　義父は謎が多く、都心の駅近にある庭園付きの豪華な一軒家を、亡くなる数年前に売却していたので、かなりの資産があったはず。ところが、亡くなったときにはマンションの家賃さえも滞納していた。

　驚きのあまり義母に事情を聞くのだが、義父が一切のお金の管理をしていたらしく、何もわからなかった。その後は、義母の健康状態も不安だったため、義理の兄夫妻が義母を引き取り一件落着となった。

――豪邸を売ったお金はどこに消えたのか!?　家族全員が今でも不審に思っている。私からすれば、何が真実で何が嘘か、またわからなくなっていた。

義理の兄夫妻から聞いた真実で合わさる、過去のジグソーパズル

　この一件で、義理の兄夫妻とのやりとりが増え、話す機会も増えた。実は、夫と家族の縁を切ったことは一度もないということも教えてもらった。

　やりとりを重ねるほどに、ジグソーパズルのように「ああ、あのときのあれはこういう背景があったからなんだ」とか、「これは夫から聞いていた話と違うな」とか、過去のいろいろな出来事と事実が、少しずつ噛み合ってきた。

　謎が解けておもしろいなと思う一方で、聞いていた話と違っていても、不思議と怒りも悲しみも湧かなかった。そもそも重婚が発覚した時点で、すべて嘘の状態で私との交際が始まっていたとわかったので、それをいまさら問いただしたいとも思わないし、バラバラな過去のパズルを完成させたいとも思わなかった。

　こうして振り返ってみると、過去の出来事はもう、私にとって大きな意味を持たない。結局のところ、現在や未来に影響がないのであれば、過去がどうだったかなんて、どうでもいい。気にするだけ損だと思う。

（Rocco）