カロテンの由来はニンジンの「キャロット」とも

　ニンジンで注目すべき栄養素は、βカロテンです。このカロテンの名前の由来は、英語の「キャロット」にあるといわれているほど、ニンジンの代表的な栄養素です。

　βカロテンは、必要時に体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜を強くし、免疫機能の向上に関係するといわれています。インフルエンザや風邪が気になる今の時期は、予防のために積極的に摂取したいところです。

　ビタミンAは、油脂と一緒に摂ることで吸収率が高まるといわれています。油を使った炒め物や揚げ物のほか、生で食べる際は油が入ったドレッシングを使うと、βカロテンの栄養メリットを効率的に摂取できるでしょう。

　皮をむくかどうか迷うところかもしれませんが、スーパーマーケットで購入したニンジンの場合は、とくに皮をむかずに食べても問題ありません。もともとニンジンの皮は薄く、店頭に並ぶニンジンは、収穫後にすでに洗浄されて、皮がむけている状態といわれています。汚れが気になる部分があれば、ピーラーでむく程度でかまいません。

　繰り返しになりますが、緑色に変色した部分も、芽が出たニンジンも基本的には食べられます。無駄なく、おいしくいただきましょう。

（Hint-Pot編集部）