円安の影響もあり、日本を訪れる外国人観光客は増え続けています。なかには、観光だけでなく、好きなアーティストのライブを目的に日本を訪れるケースもあるようです。ハワイで暮らす主婦ライターのi-know（いのう）さんの周りでは、昨今の日本旅行ブームは一段落し、次なるアジアの国が人気を集めているといいます。第113回は「ロコに人気のアジアの国」です。

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「日本で観たほうが安かった！」　BTSライブ遠征で後悔

　私がハワイで暮らし始めた約12年前は、ハワイのロコ（地元民）に「日本って物価が高いんでしょ」と言われることが多く、気軽に訪れる旅行先ではありませんでした。

　ところが近年は、円安の影響もあり、その感覚が大きく変化していると感じています。ディズニーランドに行くなら「カリフォルニアより、日本に行ったほうが安い！」と広まり、実際に日本旅行する子連れファミリーが多く見かけるようになりました。

　実際のところ、2023年以降、ハワイ州におけるパスポート申請数は急増。16歳未満の子どもに発行される5年有効のパスポートは135ドル（約2万1000円）なので（日本の子ども用パスポート申請料の約5倍）、有効期限内にできるだけ海外に行って「もとを取らなきゃ」と考えている人が少なくありません。

　ある友人一家の場合、これまでに年1～2回、日本を訪れていました。そんな彼らが、今年の夏休みに訪れる場所は、韓国。かつては「日本が大好き！」と言っていましたが、韓国旅行に胸を躍らせている現在は「韓国料理とK-POPが大好き！」と、あっさり鞍替えしています（笑）。

　彼らの周りでも、昨年あたりから韓国を訪れるファミリーが増えているらしく、口々に韓国旅行の魅力が語られているそうです。ちなみに、ロコに人気を集めている韓国でのアクティビティは、“市場で韓国料理レッスン会”。英語通訳付きで、ビビンバやチャプチェ作りが学べるとのこと。

　そして、BTSをはじめとするK-POPはハワイでも大人気なので、ほとんどの人がK-POPショップを訪れるそうです。