日本を訪れた外国人は、観光名所や食文化だけでなく、街の雰囲気や人々の日常的な振る舞いに心を動かされることがあります。ヨーロッパや中東から日本を訪れた外国人観光客が、街中で目にした光景。いったい、彼らの心に何がよぎったのでしょうか。

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「他人へのリスペクト」に感動

○「日本人はしないって聞いた」　ルクセンブルク人が日本のマナーに驚愕　街中で感心した光景とは

　初めて日本を訪れた、ルクセンブルク人のガストールさんとマリーポールさん夫妻。3週間の滞在を予定しており、東京のほか日光、金沢、京都、大阪をめぐっています。

　滞在をより充実したものにするため、訪日前にマナーについて確認してきたというふたり。実際に街を歩くなかで、その重要性を実感したようです。

「日本人は他人へのリスペクトがすごくあって、いろいろなマナーが根付いているよね。たとえば、食べながら歩くことも、日本人はしないって聞いたの。とても良い文化だと思うし、私たちはとても好きだわ」

　街なかで飲食をしながら歩く人が少なく、決められた場所で落ち着いて食事を楽しむ日本人の姿は、ふたりにとって新鮮な驚きだったようです。日本で当たり前のように根付いている気遣いや振る舞いは、外国人に高く評価される光景なのです。

どこでも同じ高水準に驚き

○「日本はどこに行っても同じだった」　イスラエル人が気づいた”特異さ”　感激した光景とは

　夫と生後6か月の息子を連れ、初めて日本を訪れたイスラエル人のミシェルさん。2週間の滞在で、東京のほか京都や高山をめぐりました。

　日本各地をめぐるなかで、ミシェルさんは日本ならではの“特異さ”に気づいたといいます。

「日本はどこに行っても同じだった。清潔で機能的なのは、どこかひとつのエリアだけじゃないのね。どこもかしこもきれい」

　観光地や宿泊施設だけでなく、街なかでも同じように高水準の清潔さが保たれていることに驚いたミシェルさん。その驚きは、環境の清潔さだけにとどまりません。

「対応が丁寧なのも、ある特定のサービスだけじゃない。どこに行っても、誰に対してもそうなのね。それが驚きだった。それに街の人も、みんな電車の中で静かに過ごしている。みんなが互いを見て、そう判断しているのね」

　どこに行っても変わらない清潔さ、丁寧なサービス、公共の場での配慮。このような日本の特性が、一貫して保たれていることへの感動は大きかったようです。