「相棒の代わり？」という投稿に林選手が反応

　会場で披露されたまさかの姿は、X（ツイッター）などで拡散され、馬術ファンを中心に反響を呼びました。林選手自身も、会場で手応えを感じていたようです。

「登場時はマスクを被っていたので、会場の様子がすべて見えたり聞こえたりしたわけではありませんが、かなり盛り上がっているのは感じました。イベント後にXを見て、改めて大きな反響があったことを実感しました」

　とくに話題になったのが、あるファンの投稿でした。馬術の表彰式では、選手が馬と一緒に登場することがあるとしたうえで、「試合は東京で、愛知での表彰式には馬を連れて行けないので、被り物は相棒の代わりという理解で良いんですか？」と問いかけたのです。

　この投稿に、林選手は「100％その通りです」と反応。ユーモアのある演出の背景に、ともに戦った馬への思いがあったことが伝わり、さらに注目を集めました。

「連れていけるなら一頭くらい……とも思ったのですが、会場の準備などもありますし、現実的には難しかったですね」

　競技を終えた馬のなかには、すでに所属先などへ戻った馬もいれば、まだ馬事公苑に残っている馬もいるといいます。林選手は「まだ、被り物姿は馬たちに見せていません」と笑います。

競技の魅力を知ってほしい　演出に込めた思い

　今回のアイデアには、馬術の魅力を少しでも多くの人に知ってほしいという思いもありました。

「馬術に興味を持ってもらえたらいいな、という下心は多少ありました（笑）。動物と一緒に行うスポーツは、そもそも多くありません」

　馬術は、年齢や性別に関係なく楽しめるのも特徴だといいます。若い世代だけでなく、「初老ジャパン」で注目されたように、年齢を重ねても競技を続けることができます。

「国際大会に出る選手は子どもの頃から馬に乗っている人が多いですが、大人になってから乗馬を始めて、アジア大会に出場している方もいます。まずは、誰でも馬に乗るところから始めていただければと常に思っています」

　ともに戦った相棒への敬意と、見に来てくれた観客を楽しませたいという真心の工夫。林選手はユーモアの中に、パートナーへの深い愛をにじませていました。“人馬一体”となって未来へ歩む姿を、これからも温かく応援していきたいですね。

（Hint-Pot編集部）