海外旅行の醍醐味とは、日本ではできない体験にあります。いつもと違う場所＆人々との出会いは、知的好奇心や探究心を大いに刺激してくれるものです。とはいえ、現在はコロナ禍。海外旅行ファンを始めあらゆる層にとってつらい日々が続く中、ツイッターに投稿された「インド砂漠ツアー」の実録漫画が話題を呼んでいます。作者の低橋（@hikuhashi02）さんにお話を伺いました。

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映画『ハムナプトラ』シリーズで衝撃的な印象を残す「スカラベ」が…！

　世界中を旅した経験を実録漫画としてツイッターで発表し、昨年3月には書籍「旅のオチが見つからないおひとりさまのズタボロ世界一周！」（KADOKAWA刊）も出版した低橋さん。今回は2018年にインド西部の砂漠地帯で参加したツアー「キャメルサファリ」の思い出を漫画にしました。

　このツアーは現地のオプショナルツアーとして催行され、ラクダに乗って砂漠へ行くというもの。夕方に出発して砂漠で1泊した後、翌朝に戻るスケジュールです。現地の人がラクダの鞍を準備してからいざ出発！　砂を踏むラクダが残すかわいい足跡に注目しつつ1時間ほどその背で揺られていると、当日の野営地に到着しました。

　そこには「何かの骨」や映画『ハムナプトラ』シリーズで衝撃的な印象を残す「スカラベ」（フンコロガシ）などなどが転がっていたそう。否応なしに“砂漠気分”が盛り上がる中、ガイドさんが作ってくれた夕食（インドなので無論カレー）もとてもおいしかったそうです。ただし「虫が来る」という理由で電気が消されたため「闇の晩餐会」に。もしかして、映画のようにスカラベの襲撃があるのでしょうか……？

　夕食後に少しだけキャンプファイヤーを楽しんだ後は、ややハードモードに。ベッドとして案内された場所には何と、砂漠の上に直接布団が敷かれていたそうです。低橋さんもこれを「見た目はどうかしている」と表現。うん、分かります。想像しただけでもとってもシュールな情景ですよね。

　とはいえ、「砂漠布団」は柔らかく、寝心地はよかったそうです。ほどなくして眠りに落ちると、砂漠は本格的な夜に。風が吹く中、煽られた砂で布団がどんどん埋まっていったらしく、朝に起床すると耳から砂が出てきたものの、意外にもよく眠れたそうです。ちなみに、ガイドさんたちも半分砂に埋もれつつ「ぐっすり快眠のご様子」だったとのこと。スカラベの襲撃がなくて本当に良かったです！

　最後は温かいチャイ（インド式ミルクティー）と朝食をいただいてツアーは終了。全身が砂にまみれ、頻繁にスカラベが現れる1泊2日でしたが「楽しいツアーだった」と締めくくられています。読むとやはり「旅っていいなぁ」と思う内容。以前は当たり前に出かけていた海外旅行が、今となっては本当に貴重な体験だったことも実感できるでしょう。

　読者もあらゆる面でこの漫画に反応し、現在は約1.3万の「いいね」が付く大反響を呼んでいます。「このツアー自分も行きました」という同志や、スカラベに注目する人などからもコメントが寄せられていました。