猫たちに感謝　「死生観、人生観も形作られた」

　今、一緒に暮らしているのは2匹。女の子の「ココロ」（6歳）と男の子の「タック」（4歳）で、どちらも元は保護猫です。他に、昨年春の緊急事態宣言時は、保護猫の3きょうだいを1か月余り預かっていました。どうせずっと家にいるのでね。

　おかげでにぎやかで、やることもあって良かったです。ココロは子猫に嫉妬していましたが、タックは毛づくろいしてあげたり怪我をしないように見守ったり、よく面倒を見てくれました。“イクメン”ですね（笑）。その優しい姿を見ているだけで癒やされました。

　昨年11月、私は出張先の大阪で新型コロナに罹患し、予定より長い10日間、現地で隔離生活を送りました。自分の体や感染させてしまったかもしれない人たちのことが心配でしたが、コロナ対策をしながらココロとタックの面倒を見てくれる人も、急いで探さなければなりませんでした。

　窮地を救ってくれたのが「しあわせにゃんこ」の方。普段から猫のウイルス対策をしていて、除菌の知識や防護服をお持ちだったので、コロナ対応も可能だったのです。こんな風に助けていただくことになるなんて思ってもいませんでしたが、「助け合える仲間がいることはとても大事だな」と改めて思いました。

　振り返ると、猫たちとの出逢いから猫好きの人たちとつながって、それが広がり今の私があるんですね。猫たちのおかげで、死生観や人生観も形作られました。私も50代半ばとなり、私自身や両親の命、老い方、逝き方を考えるようにも。考えるきっかけをくれた猫たちに、また感謝です。

（中野 裕子）