初公開の猫のミイラ　匂いの再現も

　これまでは内棺の装飾などから生前の姿を想像していたミイラ。今回のCTスキャンを使用した解析で古代エジプト人の生活や健康状態、病歴を調査したところ、信仰や葬儀儀式、日常の慣習についても明らかになりました。

「現代病」と言われるアテローム性動脈硬化症の症状が見られたミイラもあり、この病気が古代エジプトの時代から存在していたことが判明した例もありました。

　他、第2会場ではエジプト人が大切にしていたとされる「猫」のミイラを初公開。これは冒険家の蜂須賀氏がエジプトで入手し、持ち帰ったものとされています。鳥類学者だった蜂須賀氏は、1922年に発掘されたツタンカーメン王の墓を訪問した初めての日本人としても知られています。

　帰国後に国立科学博物館に寄贈された同ミイラは、幅3センチ・長さ25センチほどの筒状になっており、筒の先端には猫の顔が装飾されています。

　世田谷区から訪れていた20代の男子学生は「ミイラの内部に護符が備えられていたり、死者を大切にする思いが伝わってきました。骨盤で性別判断や死因が分かるなど、CT技術のすごさに驚きました」と目を丸くしていました。

（Hint-Pot編集部・西村 綾乃）