猫との縁を大切に「どちらかが死ぬまで一緒にいてほしい」

　岩崎さんは現在、配偶者と「ニャンギラス」（チーム名）と名付けられた6匹の猫たちとともに生活。その日々は、穏やかな幸せに満ちています。

　とはいえ、いくらかわいくても猫は生き物。ぬいぐるみとは違い、感情を持つ命あるものとの共同生活は、良い面ばかりではなく、予想外のアクシデントが起きることも。昨今の猫ブームの影響を受け、猫を家族に迎え入れる人が増える一方、残念な相談も増えているのだそうです。

「最近は『猫との相性が悪くて、どうしたらいいでしょう』という相談が多く、猫を手放そうとする方が増えているのが残念です。一度一緒に暮らし始めたら、どちらかが死ぬまで一緒にいてほしいですね。やはりご縁があって暮らし始めたわけですから。

　手間やお金がかかることなので、大変なのはよく分かります。ただ、簡単に捨てたり虐待したり、というのは違いますよね。『大変だ』と思う状況はそう長く続きません。一緒に暮らすうちに人も猫も幸せになると思うので、手を替え品を替え、頑張って暮らしてほしいと思います」

　季節によってさまざまな表情を見せる自然にあふれた南房総を「今日はこっちの猫に会いに」「明日はあちらの猫にごはんを」と、車を走らせる岩崎さん。「お留守番の時に困っている猫がいたら『私が行きます！』と駆けつけます」。こんな心強い言葉が届く南房総の猫たちは、何て幸せ者なのでしょう。

（Hint-Pot編集部・佐藤 直子）