マグロを勉強しながら脇口水産の広報活動に勤しむ日々

　地元の那智勝浦町に戻った脇口さんは、マグロの勉強をしながらすべての作業を並行して行いました。「マグロは『一匹』ではなく『一本』で数えるのですが、そんなことさえ知らなかったんです」と、当時を振り返った脇口さんは苦笑いを浮かべます。

　また、マグロ自体も見たことがなかったため、「現場に行かせてほしい」とお願い。競りに行かせてもらったり、マグロを切ったりしながら、3か月ほどは「ゴリゴリの現場の仕事」を続けました。

　マグロの勉強を続けつつ他方で着手したのが、ECサイトでの販促やSNSを使った広報活動です。どうやれば通販で売り上げを伸ばせるか、SNSを利用してどうやって知ってもらうか……試行錯誤しながら行き着いたのはYouTubeでした。

「当時は20代後半。しかも女性ということもあり、水産業界ではなかなか異色のキャラクターだったと思います（笑）。そのためまずは、『こういう人でも水産業界の第一線で活躍できますよ』と知ってもらいたかった思いがありました。必ずしも現場で魚を切ったりしなくても、『例えば私のように広報や人事など現場以外のフィールドでも働けますよ』と。それを知ってもらいたい気持ちがきっかけになって、YouTubeを始めました」

「水産業界ってこんなに素晴らしい」「マグロってこんなにすごい魚」と、文字や言葉でどんなに伝えたとしても、そもそも興味を持ってもらえなければ何も始まらない。それなら「こんな人がいるのか」といったどんなことでもいいので、まずは興味を抱いてもらえれば……そうした意図で、YouTubeを活用することにしたのです。

　それが奏功し、現在では多くの人に那智勝浦のマグロを、そして脇口水産を知ってもらうきっかけ作りに成功したのでした。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）