自身の役目を「開拓していくような役割」と自認

　ようやく慣れて「抵抗もなくなった」と語るYouTubeチャンネル。自身で動画編集も行い、試行錯誤の末に現在では戦略的に企画を考えて制作しているそうです。

「正直、どんなものがよく見てもらえるのか、最初は見当もつかなかったので、とりあえず思いついたものを撮ってみるところから始めました。そこから少しずつ戦略的に考えるようになり、例えば売り出したい商品がある時はそれを絡めた企画を考えるようになったんです。

　今は『マグロを見るためにYouTubeを見る人ってどんだけおるんか？』と考えた時に、『それならマグロよりも、旅行先として“那智勝浦”で検索する人の方が多いのでは』とか、いろいろと考えながらブラッシュアップしているところです」

　現在は脇口さんの“妹分”である“ツナ妹”も入社。頼もしい妹分の存在が、脇口さんを後押ししてくれています。「今までとはまったく違うフィールドで開拓していくような役割を担っている」と自身について語る脇口さんですが、改めて伝えたいのはどんな思いなのでしょうか。

「一番のゴールは、大好きな地元・那智勝浦を元気にすることです。小さい町ですが、マグロで成り立ってきた町。ただ、マグロの漁獲高も年々減ってきて、それに伴って仲介業を閉めてしまう会社も多かったりします。また、陸の孤島といわれるぐらいアクセスが悪く、和歌山県といってもなかなか出てこない町でもあります。

　そんな那智勝浦をまずは多くの人に知ってもらいたい。知ってもらって、来てもらって、そこで脇口水産のマグロももちろんですが、那智勝浦のおいしいマグロを食べてもらいたい。そのきっかけになれるような役割を担えるよう、YouTubeもこれから引き続き頑張っていこうと思っています」

　脇口さんは以前、高いキャリア志向を持ち大阪でバリバリ働いていました。現在は「実のところ苦しいことの方が多い」と苦笑いを浮かべますが、ゼロからのスタートをどこか楽しんでいるようにも見えます。

「イベントなどをやりきった後は、会社員だったら感じられない経験、達成感があります。正直、日々は苦労の連続ですが、それでも今の自分の方が『何か生きているな』っていう感じがしますね」

　日本人が大好きなマグロで地元・那智勝浦を盛り上げたい。脇口さんの本気が、きっと地元を元気にしてくれるはずです。

（Hint-Pot編集部・出口 夏奈子）