プロレスやファッション、ゲートボール…多くの趣味に生きた人生

――円楽さんは非常に多趣味な方だったようですね。

　そうなんですよ。円楽さんはプロレスが大好きで、その世界の人脈も広かった。全日本プロレス後楽園ホール大会の年間シートを買っていた時期がありましたから、僕も連れていってもらったことがあります。

――他にも驚くべき趣味や特技はありましたか？

　円楽さんって、全身をイタリアの高級ブランド「ドルチェ＆ガッバーナ」でビシッとキメるくらい、ものすごくおしゃれな人だったんですよ。特有のファッションセンスがありました。落語家って私服が地味な人が多いんですけど、彼だけは違う。私服にも“お金をかける人”でしたから、おしゃれも趣味だったんでしょうね。

――円楽さんはゲートボールで40年以上ものキャリアの持ち主なのだとか。

　1980年代中頃から渋温泉（長野県下高井郡山ノ内町）を盛り上げようと毎年、旅館組合と協同でゲートボール大会を開催していました。宮城県蔵王町や福島県会津若松市でも大会を開いていますね。

　こうしたイベント開催から感じる円楽さんのすごさは、自分が何かしたい時に協力者がいつだってそばに現れることですよ。だから、ある意味では人を残したといえるかもしれません。財産や名前以上に、人を残すことの方がよっぽど難しい。円楽さんの死去を大きな損失だと感じているのは、落語界や番組だけではないはずです。

「笑点」でもプライベートでも、円楽さんは自分のやりたかったことをほとんどやったんじゃないでしょうか。ただ、落語家としては志半ばだったはず。先代の師匠の死を契機に“自分色”の落語をできるようになって、これから噺家として完成する一歩手前でこの世を去ってしまった。これから5年、10年と現役でやっていけたはずの年齢なのに……。そうすれば落語家として、または落語界の仕掛け人として彼の地位はもっと上がっていったはずでした。本当に円楽さんの死が残念で仕方ないです。

（Hint-Pot編集部・山内 亮治）