相棒を亡くしてショック…仲間のウイニングチケットが支え、今は元気に

　ただし、今年2月には悲しい別れもありました。仲の良かったタイムパラドックスが、この世を去ったのです。同じ栗毛で、流星と呼ばれる額にある毛の模様も似ていました。

　相棒がいなくなり、元気がなかったというスズカフェニックス。「心配しましたが、乗り越えてくれましたね」と太田さんは語ります。相棒がいなくなったショックから今は立ち直った一因として、同じ場所にいる32歳のダービー馬、ウイニングチケットの存在も大きいようです。

　春から夏にかけては、ゲームやアニメで人気の「ウマ娘 プリティーダービー」による効果もあり、多くのファンが駆け付けました。春先はニンジンを与えるなどのエサやり体験もできましたが、現在は食べ物の偏りで腹痛などを起こさないよう中止になったそう。そんな状況でも、スズカフェニックスは拗ねることなく、他の馬やスタッフさんたちとふれあいながら楽しい日々を過ごしています。

　またスズカフェニックスには、ここ数年で大きな変化が。何と、たてがみが金髪になりました。「ここまで色が変わるのはあまり見たことがないですね」と太田さんもびっくり。また、体の毛には「さしげ」という白っぽい毛が混じってきており、20歳という年齢から混じるのもレアなケースのようです。

「ウマ娘」効果でウイニングチケットの人気が急騰していますが、金色に輝く栗毛のスズカフェニックスの様子にもぜひご注目を。同施設へお出かけの際は、公式ウェブサイトなどで詳細やイベント予定を確認した上で、マナーを守って訪問しましょう。

（Hint-Pot編集部）