ようやく秋らしくなり、“ねこ団子”を目にする季節がやってきましたね。X（ツイッター）では、ベッド上に集まって眠る9匹のねこが注目されています。色とりどりの被毛を持つねこが隙間なく身を寄せ合う姿は、まるでジグソーパズルのよう！　飼い主のpopncat（@popncat1）さんに詳しいお話を伺いました。

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9匹のねこが織りなす見事な“ねこ団子”に歓喜の声殺到

　飼い主さんのおうちには、12匹の元保護ねこが暮らしています。ひと足先に迎えられた推定2歳の「ソラ」くんと「ハル」ちゃん、2匹の間に生まれた「ツクシ」ちゃん、「ヒナタ」くん、「シズク」くん。昨年4月には「チビ太」くんと「クロ介」くん、今年1月には「ロッキー」くんと「ビビ」ちゃん、「チョコ」ちゃんが仲間入りしました。4月には、まるで双子のようによく似た「デイジー」くんと「ハービー」くんが保護されています。

　にぎやかな保護ねこファミリーは、過去にも、ソラくんとシズクくんが見つめ合って“鼻チュー”する姿や、かしこまって記念写真を撮る3匹などが話題になっています。

帰宅したらベッドに所狭しと並ぶ愛猫たちが！

　そんな人気ファミリーが新たに注目を集めたのは、「季節は変わったんだと実感できる光景」とのコメントが添えられた写真です。飼い主さんが帰宅すると、ベッドの上で9匹のねこが所狭しと身を寄せ合って眠っていたそう。

　飼い主さんは、その光景を写真に収めてXで公開。すると、3000件以上の“いいね”が集まりました。

　リプライ（返信）には「顔突っ込んで吸いたい」「間に入って寝たいですにゃ」など、“ねこ団子”への参加を希望する人が続出。また、「いやテトリス!?」「貼り絵みたいでもある……芸術的」「騙し絵みたい」など、隙間なく体を寄せ合うねこたちに驚く声も寄せられています。

　ちなみに、このあとは夜ごはんの時間になるまで、みんなぐっすり眠っていたそうです。

「夏はベッドにあまり来ません。暑い時期はこんなにくっつくこともなく、それぞれバラバラになって寝ています。寒くなると、こうして“ねこ団子”になるようです」

本当の“きょうだい”のように仲が良い12匹のねこ

　小さな命を見逃すわけにはいかないと、手を差し伸べてきた飼い主さん。12匹のねこそれぞれに細やかな気配りをしながら、みんなが幸せに暮らすことができるよう日々、ケアをしています。

　それぞれ異なるタイミングでお迎えされたにもかかわらず、ねこたちがこうして仲良く一緒に眠るのは、飼い主さんの大きな愛情に包まれているからに違いありません。

　これから秋を経て、寒い冬がやってきます。ねこたちが再び大集合して“ねこ団子”になる姿を、心待ちにしたいですね。

（Hint-Pot編集部）