夕飯を決める感覚で飲み相手探し

「飲み会は～……んー、夜ご飯？」

　初めて対面したN美は、女の私にさえも甘えた口調で話す、目のくりっとした童顔の女性だった。持ち物は思ったより質素で、高くても2万円ほどのバッグを持ち歩いているようだ。

「夜、おなかすくじゃないですか？　他の人が『夜ごはん、どうしよう～？』と思うように、『夜だ～！　そろそろどこで飲むか決めよう～！　誰いるだろう？』という感じです（笑）」

　私達が夕飯に何を食べるか決めるような感覚で、飲み相手を決めるという彼女。では飲む人のいない夜は……？

「例えるなら、夜ご飯抜きの気分。ダイエット中みたいな（笑）。なーんか締めの悪い感じで夜が終わります」

　彼女の日常の中に“お酒を飲む”という行為が当たり前に存在していることは分かった。

　私だって毎夜、仕事終わりの一杯を飲む。ただ、彼女の“依存症”とも呼べる行動は「お酒を飲む」ことだけにとどまってはいなかったのだ。

「夜ひとりで寝るのが寂しい」　ひとりで飲むお酒に意味がないというN美

「え、ひとりで飲むんですか？　それ、飲む意味あります？」

　私がひとりでお酒を飲むことがあるのか聞くと、彼女は心底不思議と言った顔で聞き返してきた。この言葉が彼女と私の価値観に大きな差を感じる一言だった。

「私がお酒を飲むのは、酔っぱらって、楽しい気分になって、いつもの自分より開放的になれる。その姿を男性に見て欲しいし、何なら……正直触れてほしいからですかね？（笑）」

　どうやらN美さんに必要なのは、酒よりも男のようだ。

「夜ひとりで寝るのがすごく寂しいんです。だったらワイワイみんなで飲んで、その中でフィーリングのあった誰かにぎゅーってされて寝たい。もしかしたらそれが運命の人かもしれないし！」

　人恋しさを口にするのとはうらはらに、目をキラキラさせながら「飲みましょー！」と私にお酒を勧めてくるN美さん。

　なるほど、彼女の依存は、自身の強い承認欲求を満たしてくれる異性へ向いているから、これだけタフに飲み場へ足を運べるということか。でも、お金は……？