母に「絶対落ちるわよ」と言われたら「うるさい！」

竹山：宝塚に入られてからは、どんな日々でしたか？

えまお：やっぱり“第二の故郷”って感じでしたね。私は東京出身で「実家に帰る」って感覚がなかったので、宝塚が心のよりどころになっていました。あの環境の中で、人としてもすごく成長できました。

竹山：ご両親の支えも大きかったのでは？

えまお：両親にはきちんと育ててもらっていました。仕送りは最低限。お金が足りないと母に電話すると、「お金は湧いてこないのよ。来月入るまで自分で考えなさい」と突き放されました。

　そんなとき、そのことを上級生の方に話したら「良かったら一緒に食べよっ！　ごはん今から行くけど、来る？」って声をかけてくださって。本当に人に恵まれていました。

竹山：厳しさと優しさ、両方を学ばれたのですね。

えまお：そうですね。叱られるのも愛情のうち。悔しさが原動力になることもあるんです。最近の若い人たちは「なんで叱られるんだろう？」と考えるけど、私たちは「次は絶対見返してやる！」って思えた。そういう気持ちが強くなれる環境でした。

竹山：成績も常に上位だったと聞きました。

えまお：はい。卒業時の成績は4番で、入団して1年目の試験で総合成績は2番、男役では1番でした。でも、翌年に少し順位が落ちたとき、母から「怠けているのね。下級生に抜かされるわよ」って言われて（笑）。本当に悔しかった。でも母は、私が悔しがることで伸びるってわかっていたんでしょうね。

竹山：お母様、すごいですね。

えまお：本当に人を奮い立たせるのが上手でした。受験前夜も、母が「早く寝なさい」と言ったのに私がゲームをしていて。翌朝、受験票を忘れてホテルまで猛ダッシュして、ロビーから部屋に電話して降りてきてもらったら「昨日ちゃんとしなさいって言ったでしょ。あんた落ちるわよ」って。

　その言葉に「うるさい！」って言い返して（笑）。でも、あのひと言で気が引き締まりましたね。

竹山：親子げんかもパワフルですね（笑）。

えまお：そうなんです。でも、それも全部、愛なんですよ。うちの両親は戦争を体験していて、命の尊さを本当に知ってる人たちでした。父は空襲で命拾いをし、母は満州から大変な思いで日本に帰ってきた経験がある。そういう背景があって、私たちには「生きること」「人を大事にすること」を叩き込んでくれたんです。

＜次回へ続く＞

（Hint-Pot編集部・瀬谷 宏）

（インタビュアー：竹山 マユミ）