選んだのは指導者の道　新たな家族との時間も

　これまで大切な局面を迎えると、アンナさんにも意見を求めてきた学さん。引退後の進路として投手コーチ就任を打診された際も、相談があったそう。「恩返しという意味でも、どんな形でもいいから野球に携わっていてほしかったし、以前から指導者に向いているだろうなと思っていたんです」というアンナさんに背中を押され、今シーズンからはコーチとしてユニフォームを着ることになりました。

　オフ期間中に自主トレーニングをする必要がなくなった学さんは「完全に主夫でした（笑）」。普段はできない子どもたちの送り迎えや家事全般を「楽しんでいる感じ」だったといいます。学さんは以前から、息子に勉強を教えたり、一緒に工作をしたりするとき、「できなかったら、できる方法を見つけよう」と粘り強く向き合っていたそう。「私だったら投げ出しています」と笑うアンナさんですが、その姿に指導者向きの一端を見ていたようです。

　主夫生活をしながらも、コーチ就任への準備は着々と進めていた様子。ある日には、部下に対する接し方を指南するビジネス書を買って帰ってきたり、またある日には、海外アスリートのキャリアに焦点を当てたドキュメンタリー番組を食い入るように観ていたり。

「ひとりでブツブツ言いながら観ていましたよ（笑）。これからは選手一人ひとりと、その心境も汲みながら接していかなければならないので、ドキュメンタリーでいろいろな選手の心境に触れながら、共感したり学んだりしていたようです」。新人コーチの誕生を、アンナさんはそっと見守っていました。