「やっぱり強いんだ、この人」　不安を越えて広がる新たな楽しみ

　コーチ就任にあたり、アンナさんにはひとつ心配があったといいます。キャリアを積み重ねたベテラン選手という立場から、駆け出しの新人コーチという立場になることで訪れる環境の変化に、ストレスを感じないだろうか。アンナさんは思い切って夫に質問してみました。「15年やってきたプライドもあるだろうし、周囲からの扱いが変わるかもしれないけど大丈夫？」すると、学さんは……。

「経験は積み重なったけど、そんなプライドなんてないから大丈夫。今までだってプライドを捨ててやってきたし、そんなもの持っていたら何もできないから」

　この言葉を聞いたアンナさんは「やっぱり強いんだ、この人」と思ったそう。それと同時に、コーチ・美馬学がどんな指導者になっていくのか、楽しみになってきたようです。

「これまでは夫が投げる試合を観るのが楽しみでしたが、これからは夫が手をかけて育てた選手たちを見る楽しみができました。若手選手が1軍に上がって活躍したり、もしかしてメジャーに羽ばたいたりしたら、本当にうれしいと思うんですよね。自分の子どもが増えるような感覚になるのは、とても楽しみ。今までとは違う感覚で野球を観られることを、幸せに思います」

　美馬家が踏み出す新たな章には、どんなページが書き溜められていくのか。楽しみは広がります。

（Hint-Pot編集部・佐藤 直子）