介助者探しや行政との交渉…数々の壁を越えて“ひとり暮らし”へ

　しかし、自立生活を実現するには多くの壁がありました。まず、不安だったのが「自分の状態で24時間支援の重度訪問介護サービスが認められるだろうか」ということ。そこで、自立生活センターのスタッフとともに申請書類を作成。行政とも何度も話し合いを重ねました。

　次に悩んだのは、自分が必要とする特殊なケアを24時間体制で担ってくれる介助者は見つかるのかという問題。かずさんは自ら声をかけて少しずつ人を集め、介助者を育成していきました。

「バリアフリーの物件が見つかるのかという大きな課題は、玄関に段差のない市営住宅に入居することで解決できました」

　一方で、制度や住まいの問題が解決に向かっても、簡単には拭えない不安がありました。新しい生活を本当に始められるのかという気持ちです。

　和らげてくれたのは、先輩の当事者たちでした。挙げればきりがないほどの不安を、先輩たちは「大丈夫。やってみればなんとかなる。そのために自立生活センターがある」と包み込んでくれたのです。

「最後は、母の『心配はあるけど、応援するよ』という言葉に背中を押されました」

　こうして、かずさんは2016年8月、親元を離れ、ひとり暮らしをスタート。自分の意志を尊重して生きる暮らしを掴みました。後編では、現在の日常や当事者に伝えたい「親亡き後」への不安との向き合い方についてお伝えします。

（古川 諭香）